Christiane Reimann (1888-1979) e il Consiglio Internazionale degli Infermieri

Questa ereditiera testarda era una visionaria realista

Di Elizabeth Hanink, RN, BSN, PHN
13 marzo 2017
https://www.workingnurse.com/articles/christiane-reimann-1888-1979-and-the-international-council-of-nurses/

Una rapida panoramica della storia dell'assistenza infermieristica rivela che molti dei nostri antenati erano personalità formidabili. A nessuno piaceva contraddire Florence Nightingale o Dorothea Dix, e lo stesso si potrebbe certamente dire di Christiane Reimann. Le descrizioni di lei spaziano da "intransigente" a "sempre pronta a dare la sua opinione".

Tuttavia, Reimann guidò un'organizzazione infermieristica internazionale in alcuni dei suoi periodi più controversi, e in seguito lasciò una fortuna considerevole che gli valse quello che spesso viene definito "il premio Nobel per l'infermieristica".

“Un’infermiera non è una signora”

La sua determinazione si manifestò per la prima volta in modo significativo quando Reimann, figlia di una famiglia benestante di Copenaghen, Danimarca, divenne per la prima volta infermiera nonostante la forte opposizione della famiglia. "Quando decisi di diventare infermiera, i miei genitori erano sconvolti", ricordò in seguito. "Mio zio non voleva nemmeno stringermi la mano, dichiarando 'un'infermiera non è una signora'".

Per non farsi scoraggiare, Reimann completò la sua formazione presso l'ospedale Bispebjerg nel 1916. Alla fine della prima guerra mondiale, nel 1918, salpò sulla prima nave del dopoguerra da Copenaghen a New York, schivando mine navali e iceberg per tutto il tragitto.

Nel 1925, aveva ottenuto sia la laurea triennale che quella specialistica in infermieristica presso il Teachers College della Columbia University, diventando così la prima infermiera danese laureata in assoluto. I suoi studi la portarono a entrare in contatto con molti leader infermieristici americani contemporanei, tra cui le educatrici Mary Adelaide Nutting e Isabel Maitland Stewart, allora membri della facoltà infermieristica del Teachers College.

Aderire all'ICN

Reimann aderì anche al Consiglio Internazionale degli Infermieri (ICN), consapevole che, nonostante le grandi disparità, gli infermieri di tutto il mondo dovevano essere uniti.

Fondata nel 1899, l'ICN era originariamente una federazione di organizzazioni infermieristiche nazionali. A causa degli stretti legami dei primi leader dell'ICN con il movimento delle donne, diverse nazioni erano inizialmente riluttanti ad aderire, tra cui la Danimarca, paese natale di Reimann.

Dopo il pensionamento della co-fondatrice e segretaria dell'ICN Lavinia Dock nel 1922, Reimann fu eletta segretaria dell'ICN, una posizione non retribuita che ricoprì in aggiunta al suo lavoro clinico e ai suoi studi continui. Nel 1925, fu eletta segretaria esecutiva, diventando il primo funzionario retribuito dell'organizzazione.

Una visionaria realista

Il lavoro si adattava perfettamente ai suoi talenti. Era intelligente e realizzata, parlava fluentemente diverse lingue e aveva una grande energia. Era anche una creatura rara: una visionaria che rimaneva realista. Altrettanto importante, era ricca e indipendente, avendo ereditato una considerevole fortuna dopo la morte dei suoi genitori. Tutto ciò rafforzò i suoi sforzi per trasformare l'ICN in una vera voce internazionale per l'assistenza infermieristica.

In primo luogo, Reimann ha istituito un gruppo consultivo per consultarsi con organizzazioni governative e di sanità pubblica. Poi ha organizzato un'unione delle forze con altre organizzazioni che impiegavano infermieri, come la Croce Rossa. In una mossa più controversa, ha anche cercato affiliazioni con gruppi sindacali, sperando di vedere gli infermieri sindacalizzare.

Una seconda ambizione era quella di mantenere collaborazioni significative con singole organizzazioni infermieristiche nazionali. A tal fine, ha viaggiato molto, spesso a sue spese. Grazie ai suoi sforzi, l'adesione all'ICN è cresciuta da 13 a 29 paesi. Ha anche promosso un programma di scambio infermieristico internazionale di successo.

Ciò che stava più a cuore a Reimann era la fondazione di una rivista infermieristica internazionale, inizialmente chiamata The Bulletin , in seguito rinominata International Nursing Review . Di nuovo, inizialmente finanziò la rivista con i suoi soldi e scrisse anche la maggior parte dei primi articoli. Per sostenere la rivista, fondò una biblioteca nella sede centrale di Ginevra dell'ICN che prestava libri a livello internazionale.

Questi sforzi alla fine la portarono a scontrarsi con altri membri del consiglio di amministrazione dell'ICN. Anche se i suoi soldi finanziavano molte attività dell'ICN, i modi autocratici di Reimann erano una costante fonte di irritazione per i suoi colleghi. Man mano che il suo potere cresceva, cresceva anche l'opposizione ad esso.

Nel 1934, era fuori, apparentemente a causa di cattiva salute. Poi si trasferì in Italia e sposò uno psichiatra tedesco. Sebbene l'unione non durò, rimase per il resto della sua vita a Siracusa, in Italia, dove aveva acquistato una fattoria di agrumi.

“La cattiva opera italiana”

Dalla sua villa a Syracuse, Reimann continuò a seguire gli eventi dell'ICN. Nel 1967, offrì all'organizzazione la sua casa come ritiro per infermieri, che alla fine l'ICN rifiutò perché la casa era in pessime condizioni e sarebbe stata troppo costosa da mantenere. (Oggi, Ville Reimann è di proprietà della città di Syracuse, che ha trasformato parte del terreno in un parco pubblico.)

Reimann propose anche di lasciare all'ICN parte della sua fortuna per istituire un prestigioso premio internazionale per infermieri. Sebbene fosse un'offerta generosa, le trattative si trascinarono per oltre un decennio. Anche a 80 anni, Reimann rimase inflessibile come sempre, frustrando due successivi direttori esecutivi dell'ICN.

Adele Herwitz, infermiera professionista, MSN, direttrice esecutiva dell'ICN negli anni '70, descrisse in seguito le sue infinite discussioni con Reimann come "cattiva opera italiana, solo che io non so cantare e non potrei scendere dal palco".

Sei anni dopo la morte di Reimann nel 1979, l'ICN ha assegnato il primo Christiane Reimann Prize . Il premio viene ora assegnato ogni quattro anni a un'infermiera diplomata che ha dimostrato — come ha fatto Reimann — un notevole impegno nel promuovere la causa dell'assistenza infermieristica o dell'umanità.

Ironicamente, la prima vincitrice fu la teorica Virginia Henderson, infermiera professionista del Massachusetts, ammirata tanto per la sua personalità vincente quanto per il suo lavoro influente.

ELIZABETH HANINK, infermiera professionista, BSN, PHN, è una scrittrice infermieristica con una vasta esperienza in ambito infermieristico ospedaliero e comunitario.